Là quá trình đánh giá, phân tích, dự báo ảnh hưởng đến môi trường của các cơ sở sản xuất, kinh doanh, công trình kinh tế, khoa học kỹ thuật, y tế, văn hóa, xã hội, an ninh, quốc phòng, của các dự án quy hoạch, phát triển kinh tế – xã hội, và các công trình khác. Từ đó, đề xuất các giải pháp phù hợp nhằm bảo vệ môi trường.